O HD é um dispositivo eletromecânico responsável pelo armazenamento dos arquivos de um computador. Por ser eletromecânico ele é um dos dispositivos mais lentos se comparado a memória, processador dentre outros, sendo um gargalo no desempenho. Não faz muito tempo a solução adotada para sistemas onde a rapidez na leitura e gravação no HD era fator determinante como no caso de servidores, adotava-se HD’s SCSI, mais rápidos que IDE, se ainda assim fosse necessário um menor tempo nos acessos de leitura e gravação usava-se HD’s SCSI trabalhando em modo RAID. O ganho de desempenho era considerável, mas era também considerável o valor desenbolsado em hardware para a implantação do sistema.
Outras opções menos dispendiosas para quem desejava fazer um sistema RAID, por hardware, era comprar placa mãe com suporte a RAID, normalmente mais caras, ou comprar uma placa controladora RAID.
Atualmente com a popularização dos HD’s serial ATA, quase todos os modelos de placa mãe trazem a interface SATA e dão suporte a RAID, o que possibilita o usuário doméstico fazer uso desta tecnologia sem investimentos caros, neste caso investe-se somente nos HD’s.
Existem várias opções de RAID, mas as duas mais interessantes para usuários domésticos são o RAID 0 e RAID 1. Em RAID 0, se o usuário tiver 2 HD’s de 160 GB, aparecerá para ele 1 HD de 320 GB, sendo que, se o usuário for gravar um arquivo de 500 MB, em cada HD será gravado 250 MB, reduzindo pela metade o tempo de gravação. O mesmo ganho ocorre na leitura.
No modo RAID 1, se o computador tiver 2 HD’s de 160 GB, o usuário verá apenas 1 HD de 160 GB. Neste caso os arquivos gravados em 1 HD são automaticamente gravados também no outro HD, logo este sistema de RAID é indicado para segurança de arquivos. Um backup automático por hardware.
Um usuário que têm 4 HD’s, pode combinar o RAID 0 e o RAID 1, neste caso terá o ganho de desempenho e a segurança proporcionado pelo sistema RAID 0+1.
Lembrando que, estas implementações são simples de serem feitas e requer apenas investimento em discos SATA que atualmente estão com preços bastante acessíveis. Um HD de 160 GB custa aproximadamente R$ 160.